시골 출신 청년 젱은 베이징에서 성공한 사업가가 되는 야망을 품고 자신의 회사명을 '제국'으로 정했다. 미술을 전공했지만 이후 10년 동안 각종 사업에 뛰어든 그는 잦은 파산과 감옥생활까지 거치며 파란만장한 삶을 산다. 마침내 결혼과 아이를 얻은 젱에게 ‘제국’의 꿈은 이뤄진 걸까?