<19금 사회>는‘ 지금의 고3들은 열아홉을 살고 있는가 ’라는 질문에서 출발한다. 이는 곧 고3과 열아홉 살 사이에 놓인 간극을 확인하는 일이고, 그 사이를 가로막고 있는 것이 무엇인지 따져 묻는 일이다. 고3 하면 무엇이 떠오르는지 묻는 질문에 사람들은 곧바로 입시와 공부 같은 단어들을 내놓지만, 열아홉이라는 단어에는 청춘, 도전, 꿈과 젊음 같이 ‘입시’와 ‘경쟁’으로만 환원될 수 없는 가치들도 포함되어 있다. 또 한편으로 ‘고3은 열아홉을 살고 있는가?’라는 이 질문에는 오로지 다가올 미래의 성공과 안정적인 삶을 위해 지금 이 순간에는 눈 꼭감고 앞으로 내달려야만 하는 열아홉 청춘들의 서글픈 체념과 비애도 담겨있다. 물론 ‘미래를 위한 준비 과정으로서의 현재’와 ‘지금 이순간에 충실한 현재 ’둘 중 하나를 선택하는 일은 그리 간단하지도 명쾌하지도 않은 일일 것이다. 하지만 대부분의 고3들이 사회의 강요에 못 이겨, 어른들의 바람에 못 이겨, 충분히 자신의 마음을 들여다보지 못한 채 떠밀려 입시로 내몰리고 있는 것은 부정할 수 없는 현실이다. 고3과 열아홉이라는 익숙한 단어들로부터 이러한 문제의식을 끌어낸 감독의 성찰과 질문은 명쾌하면서도 날카롭고, 자신들이 공부하는 이유가 “대학→돈→행복”이라고 답한 고등학생의 자조섞인 설문답변은 어느 한 개인이 아니라 우리사회 전체를 가리키고 있다는 점에서 시사하는 바가 크다. (박혜미)