아이 웨이웨이는 중국에서 가장 유명한 예술가인 동시에 자국에 가장 강도 높은 비판을 가하는 인물이기도 하다. 중국의 반체제 지식인 가정에서 태어난 아이 웨이웨이의 생애는 중국 근대사와 그 흐름을 같이 한다. 영화는 정부의 검열이 심하던 2008년 12월, 같은 해 5월에 일어났던 쓰촨성 지진 이후 5천 명 이상의 어린이들이 사망한 사건을 아이 웨이웨이가 조사하면서 시작된다. 영화 내내 그는 사복 경찰들에게 미행과 감시를 당한다. 그러는 와중 그는 예술가로서 일약 스타가 되어 런던의 테이트 모던 갤러리의 터빈 홀에서 작품을 전시할 기회를 얻게 된다. 영화는 아이의 개인적인 이야기도 보여준다. 그의 어머니와 형을 최초로 인터뷰해, 아이의 아버지인 전설적인 반체제 근대 시인 아이 칭이 정치 범죄 혐의로 하방되어 외딴 신장 지역에서 보낸 그의 어린 시절에 대해 알려준다. 아이 웨이웨이는 역동적인 개인적 삶 안에 그가 겪은 수많은 체험을 통해 중국의 현실을 그대로 품고 있는 카리스마 넘치는 인물이자, 중국이 어떻게 변화해 왔고 어떤 변화가 더 기다리고 있는지를 보여주는 상징이다. 이 영화는 단순히 아이 웨이웨이나 중국에 대한 영화가 아니다. 이 영화의 가장 큰 힘은 더 많은 예술가, 운동가, 시민들에게 영감을 주어 그들이 자신이 속한 사회의 미래를 더 나은 것으로 만들기 위해 목소리를 내도록 할 수 있다는 것이다.