삶과 동떨어진 학교생활에서 한국 학생들은 삶에 필요한 지혜를 배우지 못한다, 이유도 모른 채 끝없는 경쟁만 하다 학생들은 학교에서 지치고, 다치고, 쓰러져 잠잔다. 그래서 ‘수면실로 변한 교실’은 어느덧 한국의 교실을 묘사하는 가장 적합한 표현이 되었다. 이곳에서 교사와 학생은 서로 무시하고, 분노하며, 좌절한다. 삶이 없는 학교생활은 결국 한국 학생들을 성장시키지 못한다.

아름다운 자연으로 둘러싸인 18세기의 건물 해드포트에서의 학교생활은 학생들의 삶 그 자체이다. 이곳에서 연극, 축구, 록밴드, 그림 그리기 등을 하는 그들에게 한국인이라면 “공부는 언제 하냐?”고 묻겠지만, 해드포트의 학생들은 매 순간 배우기를 멈추지 않으므로 매 순간 성장한다. 교사들은 학생 곁에서 이 과정을 돕거나, 그들 간의 대화를 통해 개별 학생들을 입체적으로 이해한다. 이들은 엄격한 규칙이나 권위적인 태도가 아니라 학생들에 대한 진지한 관심과 섬세한 지도로 학생들의 존경과 사랑을 받는다.

졸업식에서 선생님들과 조용히 포옹하고 울먹이는 학생들을 보며 삶이 살아 있는 학교생활의 아름다움을 느낀다. 학생들이 떠난 자리에서 “반짝반짝 작은 별...”을 서툴게 연주하는 교사의 모습은 더욱 아름답다. 아쉬운 점은 다큐멘터리 전체에서 여학생과 동양인을 비롯한 소수 학생들에 대한 재현이 백인 남학생의 그것보다 현저히 낮다는 것이다. 그것이 아일랜드에서의 삶이라는 듯. [나임윤경]​​