타이완, 공식 국명은 중화민국이며 UN 미가입 국가다. 중화인민공화국(중국 대륙)의 서쪽, 일본의 남쪽, 필리핀의 북쪽, 궁극적으로는 식민지 제국주의와 냉전기 반공주의의 지정학적 ‘사이’에 위치해 있다. 작품은 이 ‘사이의 정체성’을 앓고 있는 한 청년의 내레이션을 따라간다. 우리는 나라를 잃거나 나라를 떠났을 때 비로소 자신이 누구인지 되묻게 된다. 타이완인들은 중국인이되 중국인이 아닌 딜레마에서 벗어날 수 없다. 가령 중국(대륙)에 방문할 때나 해외에서 입국허가서를 쓸 때 국적과 인종성의 문제는 더욱 복잡해진다. 근래 타이완에서는 중국 정부의 정치적 압력에 얽매이지 않는 타이완 분리 독립의 분위기가 청년 세대 사이에 번지고 있는데, 이들의 열망은 2014년 해바라기 운동이라는 민주화를 향한 여정으로 이어진 바 있다. 청년들은 국민당 밀실정치에 대항하는 의미로 검은 옷을 입고 손에 해바라기를 든 채 연대의식을 표출했다. 과거 화자는 짓밟힌 인권, 억압적 사회 시스템, 근시안적인 정치에 환멸을 느낀 채로 도피성 유학을 떠났다. 그런데 인터넷으로 자기 세대 청년들이 국회의사당을 점거하는 장면을 보자, 만리타국에서 비로소 국가를 다시 생각하며 노스탤지어를 느끼게 된다. 자신이 복수하듯 떠났던 곳에서 신생의 미래를 만들어가는 세대들이 있다. <멀리 있는 집>은 오늘날 타이완 청년으로 산다는 것은 무엇인가를 탐문하는 사적 다큐멘터리다. 자기 고백으로 진행되는 영화 속에 타이완의 현재와 개인의 정체성이 진지하고도 내밀하게 녹아들었다. [송효정]