이제는 고전이 된 이 영화의 후일담은 이렇다. 원래 이 음반을 제작했던 월드서킷레코드와 프로듀서 겸 기타리스트 라이 쿠더의 계획은 아프리카 말리에서 온 기타리스트들과 쿠바 음악인들의 협연을 녹음하는 것이었다. 그런데 1996년 이른 봄 쿠더가 아바나에 도착해 보니 말리의 연주자들이 비자 문제로 쿠바에 올 수 없게 됐다는 사실을 알게 되었다. 쿠더는 혁명 이전에 이름을 떨쳤던 쿠바 음악인들이 아직 생존해 있다는 사실을 파악하고 그들의 노래와 연주를 녹음하는 것으로 계획을 바꾼다. 당시 쿠바의 유일한 스튜디오 에그렘. 이곳은 혁명 전 RCA 레코드가 설립했다가 혁명 후 국유화가 된 곳으로, 여전히 1950년대의 녹음 방식과 분위기가 그대로 남아 있었다. 하지만 녹음에 들어서자마자 릴 테이프를 회전시키는 모터가 고장이 나 이 모터를 미국 플로리다로부터 구해 오는데 일주일 이상이 걸렸다. 그 사이에 옛 음악인들은 스튜디오에 모여 리허설을 반복할 수 있었고 그 과정을 통해 이 녹음은 전대미문의 걸작으로 남았다. 녹음을 마치자 쿠더는 이미 함께 작업한 바 있는 빔 벤더스에게 전화를 걸어 당장 다큐멘터리 영화를 찍자고 제안한다. 모든 것이 예정대로 진행되었다면 이 걸작 다큐멘터리는 탄생하지 못했을 것이다. [황덕호]