임흥순 감독의 <려행>은 그의 전작인 <위로공단>과 맞닿아 있다. <위로공단>이 압축적 산업화의 주역이자 동시에 희생자인 여성노동자를 주목한 것처럼, <려행>은 분단을 교란하며 이주한 적극적 주체이면서 동시에 분단구조 내 가장 취약한 이들로 북한 출신 여성을 주목한다. 그녀들은 여성이기에 북한을 떠나 국경을 넘을 수 있었지만, 동시에 여성으로서의 수많은 한계와 고통을 경험하기도 했다. 최악의 식량난으로 알려진 90년대 중반 고난의 행군 이후 북한체제의 주민 통제가 약화되자, 여성은 적극적인 이동 주체로 전환되었고 이들 중 몇몇은 국경을 넘어 한국까지의 기나긴 여정을 떠나게 되었다. 하지만 이들의 이동은 매매혼, 인신매매, 폭력 등으로 점철된 험난한 과정이었고, 천신만고 끝에 도착한 한국에서도 북한 출신이라는 편견과 차별에서 자유로울 수 없었다. <려행>은 10명의 북한 출신 여성의 인터뷰를 바탕으로 북한에서의 삶, 국경을 넘기까지의 망설임과 두려움, 중국과 제3국을 거친 긴 이주의 과정, 그리고 한국에서의 힘겨운 일상 등을 담담하게 그려낸다. 마음을 울리는 인터뷰 사이에 임흥순 감독 특유의 시적인 영상과 음악이 또 다른 서사와 이미지를 만들어낸다. 어느 곳에도 정박하지 못하고 여전히 부유하며 살아가고 있는 북한 출신 여성의 계속되는 ‘려행’을 그리면서, 이 영화는 한반도에서 여성으로 살아간다는 것, 분단구조에서 여성의 위치라는 무거운 질문을 던진다. [김성경]