<블랙 마운틴 칼리지>는 1933년 개교해 1957년 폐교한 미 동부(노스 캘롤라이나)의 전설적 미술학교 블랙 마운틴 칼리지를 되돌아보는 다큐멘터리 가운데 으뜸으로 꼽히는 작품이다.

롤린스 칼리지에서 교수직을 박탈당한 존 앤드루 라이스, 시어도어 드라이어, 프레데릭 조지아, 랠프 론스베리 4명이 1933년 의기투합해 개교한 블랙 마운틴 칼리지는, 규모는 크지 않았지만, 존 듀이의 철학에 따라 혁신적 조형 교육을 실시하고자 했던 실험적 학교였다. 24년이라는 짧은 역사 속에서 이 학교는, 전후 미국현대미술의 형성과 전개 과정에 결정적으로 기여했다.

처음 8년간은 YMCA의 빌딩을 임대해 교사로 활용했지만, 1941년 새로 조성한 블랙 마운틴 칼리지의 에덴 호수 캠퍼스로 이주해 전성기를 누렸다. (한때는 현대예술의 요람으로 기능했던 에덴 호수 캠퍼스는 오늘날 보이스카우트 등이 야영장으로 사용되고 있다.) 블랙 마운틴 칼리지는, 2차 세계대전 동안 나치를 피해 북미로 이주한 유럽의 진보적 예술가들을 포용하면서, 선진적 미술교육의 장으로 급성장했다.

가장 중요했던 인물은, 독일 바우하우스의 신사상을 블랙 마운틴 칼리지에 펼쳐놓았던 요제프 알버스와 아니 알버스 부부. (바우하우스의 설립자 발터 그로피우스도 이 학교에서 학생들을 가르친 바 있다.) 미국의 전후 현대미술계가 제 모습을 갖춰나가는 과정에서 이 학교는 존 케이지, 벅민스터 풀러, 머스 커닝햄, 프란츠 클라인 등의 미국인 전위 예술가들의 거점으로 기능하기도 했다. 초청 강사진의 이름도 화려했다. 과학자 앨버트 아인스타인, 당대 최고의 미술평론가 클레멘트 그린버그 등등. (이 학교에서 공부한 학생 가운데 작가로 성공한 이가 여럿이지만, 가장 유명한 인물은 아마도, 미국인 현대미술가로서는 최초로 베니스 비엔날레에서 황금사자상을 거머쥔 로버트 라우션버그Robert Rauschenberg일 터.)

미 동부의 현대미술가들이 어떻게 전후 현대미술의 패자로 부상했는지, 그들을 추동한 이상은 어떠한 교육 실천을 통해 제시-강화됐는지, 일련의 배경을 이해하는 데 크게 도움이 되는 다큐멘터리다. 공회전을 반복하는 오늘의 엉터리 미술 교육을 근본적으로 개선/개혁하기를 꿈꾸는 사람들에게 꼭 관람을 권하고 싶다. [임근준a.k.a이정우]​