지역사회에서 존경 받는 유복한 집안의 딸 엘리자베스와 독일 대사관의 아들 옌스. 이 두 사람은 1984년 8월 미국 버지니아 대학의 우수 장학생 오리엔테이션에서 처음 알게 된다. 현재 그 둘은 일급 살인죄의 죄목으로 종신형을 선고 받고 30여년째 복역 중이다. <사랑의 덫>은 그들의 운명에 덫이 놓이기 시작한 1984년 첫만남부터 이듬해 3월 엘리자베스의 부모가 무참하게 교살당하기까지의 과정, 그리고 사건이 벌어진 후 홍콩과 영국을 거쳐 도피하던 두 용의자가 검거되어 각기 다른 재판을 통해 종신형을 선고 받기까지의 과정을 세세하게 들춰낸다. 독일 제작진에 의해 만들어진 이 영화는 자신의 무고함을 주장하는 옌스의 편에서 과거의 사건을 재구성한다. 당시 첫사랑인 엘리자베스가 사형수가 되는 것을 막기 위해 거짓 자백을 했던 열여덟 살의 옌스는 이제 중년의 나이가 된 채로, 돌이킬 수 없는 자신의 잃어버린 시간을 다시 고백한다.

영화는 당시 재판과정을 기록한 영상과 사건을 증언하는 옌스와 전직 수사관의 인터뷰를 통해 우리를 30여년전 비극적인 사건 현장으로 안내한다. 그리고 수 십 년에 걸쳐 겹겹이 쌓여온 사랑과 증오와 배신의 실타래를 풀어 해치며 사법제도의 결정 이면에 감춰졌을지도 모를 음모와 진실에 대해 추리토록 한다. 진실을 파헤치는 집요한 카메라의 시선과 박진감 넘치는 전개는 마치 한편의 잘 짜인 법정드라마를 보는 듯하다. 하지만 작가의 상상력이 아닌 실존하는 사건이라는 다큐멘터리의 정체를 자각하는 순간 말초적인 흥미는 섬뜩한 현실의 무게로 치환되며 묘한 공포의 심연으로 우리를 몰아 넣는다. [허욱]​