1948년 5월 14일 영국은 팔레스타인의 위임통치 종식을 선언하였고 마지막 고등 판무관이었던 앨런 커닝엄은 조용히 이스라엘 하이파를 떠나 영국으로 돌아갔다. 그 후, 팔레스타인 지역에는 이스라엘이 건국되고 아랍인과 유대인 사이의 영토 분쟁과 내전의 잡음은 오늘날까지 이어지고 있다. 이런 역사적 배경을 가진 하이파 지역에 함께 살아가는 이스라엘 사람들과 아랍 사람들은 서로 만나면 무슨 이야기를 할까? 아랍계 크리스천인 피피의 헤어살롱에 온 손님들 중에는 아랍인도 있고, 이스라엘인도 있다. 그들은 저마다 싱크대 위에 머리를 내려놓고 미용사가 머리를 감겨주는 동안 자신의 이야기를 스스럼없이 꺼내놓는다. 샴푸를 머리에 고루 바른 후, 물로 세척하는 이 평범하고 짧은 시간 동안, 인종도 종교도, 그로 인한 전쟁의 역사와 갈등상황도 조곤조곤 꺼내어 볼 수 있는 가벼운 수다가 된다. 첨예한 갈등 상황에 처했을 때, 우리에게 필요한 건 나와 대립하고 있는 타인을 설득할만한 정확한 근거자료와 논리정연함이 아니라, 서로를 가르고 나누고 짓누르는 그 모든 것을 잠시 내려놓을 수 있는 태도가 아닐까? 어쩌면 가슴을 툭 터놓는 솔직한 수다를 나누는 것에서 다시 시작할 수 있는 것은 아닐까? 타고난 문화, 자라며 받은 교육, 각자가 믿는 종교, 어느 것 하나 교차하는 지점을 찾을 수 없지만 결코 가볍지 않은 역사적 상황들 속에서도 서로의 경계를 허물고 타인을 있는 그대로 포용할 줄 아는 그녀들의 이야기들을 듣다 보면 어느새 복잡했던 머릿 속이 말끔히 비워진 듯 맑고 시원해진다. [문일주]