‘얼반 시네마’로 불리던 이른바 6세대 영화들이 도시로 떠난 사람들의 이야기였다면, 최근의 중국 다큐멘터리들은 거대한 규모의 공간들이 도시가 되거나 되려는 노력들에 대한 또 다른 ‘얼반 시네마’이다. 도시화의 엄청난 규모와 미래적인 디자인은 그 건설 현장 자체를 기묘하게 시네마적으로 만들며, 광활한 공간과 그것을 바꾸어내는 엄청난 기술들과 진보에 대한 믿음, 그리고 그것에 대한 매혹과 두려움이 섞인 양가적인 묘사는 S.F.장르 영화처럼 보이게 할 정도이다. <궁전의 땅>이 담아내는 오르도스의 이러한 중국의 대규모 도시화 프로젝트, 부동산 버블을 대표하는 도시이다. 농부 하오 시웬씨는 시정부의 지원금보다 도시에서 의식주를 해결하는 비용이 비쌀 것을 알지만 결국 도시로 이주할 것이다. 그리고 자기 땅을 일구며 사는 삶에서 누군가에게 고용되고 식료품을 구매해야 하는 삶의 방식을 받아들일 것이다. 시공무원 샤오 메이씨가 믿는 진보와도 시화에 대한 확신은 자신의 가족들을 설득하지 못 한다. 영화는 미래 도시와 농촌 풍경을 대립시키거나 어떤 입장을 견지한다기 보다는 어쩔 줄 몰라 하는 태도를 가지고 있다. 관찰자적 거리와도 다른 이러한 태도는 결국 소박한 기대와 근심으로 끝을 맺는다. 지금 중국에서 도시화는 재난이나 숙명 같은 것이기 때문이다. 자연(재해)이 아니라 엄청난 규모의 ‘인공’(건설 중인 다리, 건물)이 도시로 걸어가는 시웬씨와 대비 된다. 시웬씨를 마지막으로 잡은 화면에서 도시 방향에 해가 비친다. 이 것이 이 다큐멘터리가 바라는 소박한 바람이다.(황미요조)