2010년 6월 한국전 60주년 기념으로 뉴욕주에 사는 미국인 한국전 참전용사 살, 로버트, 빌, 밥, 유진, 조셉, 헨리, 프랭크, 아서, 존 등 10명의 노병들이 한국을 찾았다. 이제 80세를 넘은 이들은 뉴욕 주 롱아일랜드에 터전을 잡고 있으며 한국전 참전용사협회를 운영하고 있다. 60년 만에 한국을 다시 찾은 그들은 한국의 발전에 놀랐고, DMZ와 전쟁 기념관 등을 둘러보면서 당시 치열했던 전쟁을 회고한다. 긴 시간 동안 감히 남들 앞에서 들춰내지 못했던 뼛속 깊은 아픔이 여행을 통해 비로소 눈물로 내보인다. 중공군을 칼로 찔러 죽여야 했고 친한 친구들을 잃어야 했던 경험으로 인해 하루도 똑바로 누워서 잠에 들지 못했던 세월이었다. 전쟁이 끝난 뒤 겪은 외상후스트레스장애(PTSD)를 참전동료들이 함께 있음으로 해서 극복하고 오늘날의 안정과 평온을 찾을 수 있었다. 한국 방문 후 이들이 후대들에게 물려줄 교훈은 분명하다. 전쟁이 사람들에게 주는 고통은 사라지지도 피할 수도 없는 것이다. 그리고 어쩔 수 없이 전장에 나선다고 할 때, 그것은 자신의 아이들뿐만이 아니라 세상 모든 아이들의 안전을 위한 것 이어야 한다는, 지극히 당연한 명제에 바탕을 두고 있어야 한다는 것이다. 따라서 그들이 60년 만에 찾은 DMZ는 더 이상 전쟁을 상기시키는 장소가 아니라 화해와 용서의 장소, 평화 속에 희망의 미래를 준비하는 공간이다. (강석필)