청각장애를 가진 감독 쇼샤나 스턴과 오스카 수상 배우 말리 매틀린이 삶과 경력을 수어 중심의 대화로 풀어낸다. 영화는 매틀린의 데뷔작 <작은 신의 아이들>(Children of a Lesser God, 1986)을 시작으로, 학대와 중독에 맞선 그녀의 여정, 영화 산업 내 토큰주의에 대한 문제의식, 미디어 접근성과 청각장애인 대표성을 위한 지속적인 활동을 조명한다. 대사 없이 수어를 중심에 둔 형식의 한편으로, 영화에는 트로이 코츠르, 헨리 윙클러, 아론 소킨 등이 출연하며 회복력, 연대, 포용을 향한 싸움의 초상을 그려낸다.​

청각장애인 최초의 오스카 여우주연상 수상자. 말리 매트린은 청인들의 세계에서 유일한 농인 배우였고, 자신을 뒤따르는 이들에게 가능성을 제시한 선구자였다. 그녀와 마찬가지로 청각장애인이자 배우인 쇼사나 스턴이 연출한 <말리 매트린: 혼자가 아니야>은 위대한 업적을 이룬 예술가의 연대기일 뿐만 아니라, 고독에서 연대로의 전환을 기념하는 작품이다. 

부제인 “혼자가 아니야”는 이 영화의 다양한 층위를 반영한다. 쇼사나는 어린 시절 매트린이 오스카상이 수상하는 모습을 보고 배우가 되고 싶은 꿈을 꾸었고, 매트린은 그녀를 연출자의 길로 인도한다. 영화는 또한 쇼샤나를 포함한 새로운 세대의 농인 배우들의 인터뷰를 통해 한 사람의 여정이 어떻게 더 이상 “혼자가 아닌” 예술가들의 공동체를 형성하는지를 보여준다. 

이를 가장 여실히 보여주는 장면은 소파에 앉아 수화로 대화를 나누는 쇼사나와 매트린의 모습이다. 감독은 자신의 오랜 멘토이자 친구로부터 다양한 이야기를 이끌어낸다. 매트린이 경험한 학대와 약물 남용과 같은 어두운 과거와 그 트라우마로의 극복 과정 또한 그 속에 담겨 있다. 그 이야기 또한 개인만의 것이 아닌 공동체가 공유하는 유산이자 영감이다. ​ 

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